(Português) Programa de Pós-Graduação em Física da UFSC, Florianópolis

Astrónomos iniciaron esta semana las primeras observaciones de un nuevo gran levantamiento internacional llamado KMOS VVVX-GalCen Spectroscopic Survey, que investigará decenas de miles de objetos en la región central de la Vía Láctea. El proyecto cuenta con la participación del investigador Roberto K. Saito, profesor del Departamento de Física de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), la única institución brasileña presente en el equipo principal del levantamiento.

Las observaciones se realizan en el Very Large Telescope (VLT), uno de los observatorios ópticos más avanzados del mundo, ubicado en el Observatorio de Cerro Paranal, en el desierto de Atacama, al norte de Chile. El telescopio es operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO).

El KMOS VVVX-GalCen es el primer gran survey espectroscópico liderado desde Chile, y fue seleccionado por el ESO como uno de solo dos grandes programas que utilizarán el instrumento KMOS (K-band Multi Object Spectrograph) a lo largo de los próximos tres años. En total, el proyecto recibió 140 noches de observación, lo que corresponde a una inversión científica estimada en cerca de 8 millones de dólares en tiempo de telescopio.

El proyecto está liderado por los astrónomos Matías Gómez, de la Universidad Andrés Bello (Chile), y Francisco Nogueras-Lara, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (España). Saito integra el grupo central de investigadores del levantamiento y actúa como responsable de una de las áreas científicas del proyecto.

“La primera noche de observaciones en Paranal fue acompañada de forma remota y ocurrió sin problemas. Ahora comienza la etapa de análisis de los primeros espectros”, explica el investigador.

Los objetivos observados fueron seleccionados a partir de dos levantamientos anteriores muy exitosos: el VVV/VVVX, que mapeó gran parte de la Vía Láctea en luz infrarroja a lo largo de la última década, y el GALACTICNUCLEUS, un survey de alta resolución de las regiones más internas de nuestra galaxia. El nuevo survey obtendrá espectros, técnica que permite descomponer la luz de los objetos celestes y revelar propiedades como composición química, temperatura y velocidad.

Entre los principales objetivos científicos están el estudio de planetas errantes que vagan libremente por el espacio, cúmulos estelares ocultos por el polvo de la galaxia, regiones de formación estelar y galaxias distantes escondidas detrás del plano de la Vía Láctea. En el futuro, el survey también deberá incluir observaciones espectroscópicas de objetos identificados por el Legacy Survey of Space and Time (LSST), ampliando las posibilidades científicas del proyecto.

Obtenga más información en el sitio del proyecto.

El profesor Ivan Bechtold, del Departamento de Física de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), fue elegido para un segundo mandato de dos años (2026–2027) como Presidente de la Sociedad Brasileña de Investigación en Materiales (SBPMat). La SBPMat fue fundada en 2002 y el profesor Ivan es el primer investigador fuera de la región Sudeste en presidirla.

La sociedad reúne investigadores de áreas como Física, Química, Matemáticas, Biología, Ciencias de la Salud, Ciencias Agrarias e Ingenierías enfocadas en el estudio y las aplicaciones tecnológicas de materiales. El evento anual de la SBPMat, reconocido internacionalmente en el área de materiales, Brazilian Materials Research Society (B-MRS), congrega a cerca de 2 mil participantes de casi todos los estados de Brasil y también del extranjero.

Ivan ingresó a la UFSC en 2006 y actualmente es profesor Titular del Departamento de Física. También forma parte del cuerpo docente permanente de los Programas de Posgrado en Física (PPGFSC) y en Química (PPGQ) de la UFSC.

¿Alguna vez intentaste caminar en la oscuridad y, incluso sin ver, lograste orientarte? Esto ocurre porque el cerebro humano es capaz de calcular dónde estamos basándose en nuestros propios movimientos, sin depender de puntos de referencia visuales como señales o edificios.

Un estudio liderado por el profesor Maurício Girardi-Schappo del Neurophysics Lab, del Departamento de Física de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), reveló, mediante pruebas experimentales, que, al igual que los humanos, los ratones son capaces de crear mapas mentales sin utilizar referencias visuales.

Según la revista internacional del área de biología eLife, donde la investigación fue publicada en noviembre de 2024, el registro de la capacidad de los animales para construir mapas cognitivos es “algo raramente, o nunca, reportado fuera de la literatura sobre seres humanos”. La revista también clasificó el trabajo como “fundamental” para el avance de campos como la biología, la neurociencia y la psicología cognitiva.

El estudio fue desarrollado en colaboración con los investigadores Leonard Maler, André Longtin y Jean-Claude Béïque, y con la estudiante de doctorado Jiayun Xu, del Center for Neural Dynamics and Artificial Intelligence de la Universidad de Ottawa, en Canadá.

Según el profesor Schappo, el descubrimiento contribuye a romper la premisa de que los humanos ocupan una “posición privilegiada” tanto dentro del universo como entre las diferentes especies animales. “Durante siglos, la ciencia ha venido desmontando esta idea, pero en las últimas décadas comenzamos a tener mejores herramientas para hacerlo”, afirma.

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